L'Area, dopo aver curato la pubblicazione del saggio Una scuola ineguale, ha concentrato il proprio lavoro su due attività.

La più importante è stata la realizzazione di un rapporto sullo stato delle scuole secondarie di secondo grado della provincia di Milano, basato su indicatori elaborati a partire dai dati sulla scolarità raccolti dal Servizio statistica del Cisem, integrati con i dati sugli esiti scolastici forniti dal Ministero della Pubblica Istruzione. Il Rapporto è stato pubblicato a metà maggio del 2008 per i tipi di Franco Angeli. Esso dà conto dell'evoluzione, a partire dal 2000, delle scelte della scuola superiore da parte degli studenti della provincia di Milano. Si sofferma anche sulla composizione dei gruppi-classe delle varie tipologie di indirizzo e si analizzano i fenomeni della dispersione e degli esiti scolastici di fine ciclo. Il Rapporto 2007 è stato presentato al pubblico in un incontro svoltosi il 27 maggio scorso alla Sala degli Affreschi della Provincia di Milano.

L'obiettivo di questa ricerca non è però solo offrire al pubblico informazioni ragionate sullo stato della scuola secondaria di secondo grado milanese, ma anche restituire alle istituzioni scolastiche i dati che esse forniscono ai vari enti, proponendo loro un percorso autovalutativo. Per presentare i dettagli di questo progetto, si è svolto giovedì 9 ottobre alle ore 15, presso la sede del Cisem, un incontro rivolto ai rappresentanti di tutte le scuole superiori della provincia di Milano interessate. A questo incontro ne è seguito un secondo, svoltosi giovedì 6 novembre, a cui hanno partecipato le scuole interessate al progetto.

La seconda attività riguarda la realizzazione di alcuni approfondimenti della ricerca realizzata nel 2006 in collaborazione con l'Istituto Iard.  La grande mole di dati raccolti in quell'occasione - sul vissuto degli studenti, dei loro genitori e dei docenti di un campione rappresentativo delle scuole medie superiori della provincia di Milano - è stata utilizzata solo parzialmente nella pubblicazione La scuola vista dai protagonisti, realizzata nell'autunno 2006. Il gruppo di ricerca, composto da ricercatori del Cisem, dell'Istituto Iard e dell'Università di Milano Bicocca, ha così deciso di approfondire quattro temi:

Il primo dei quaderni, dedicato alla scelta della scuola superiore, è stato pubblicato a marzo ed è stato presentato nel corso del I salone delle buone pratiche. Gli altri volumi saranno pubblicati entro il mese di maggio.

Inoltre è attivo un forum gestito dall'Area, dedicato all'approfondimento di alcuni temi trattati nel volume Una scuola ineguale. Gli argomenti proposti alla discussione sono i seguenti:

• perché i ragazzi a scuola vanno peggio delle ragazze?
• come è funzionato il "rinvio a settembre", introdotto a partire dallo scorso anno scolastico?
• quali sono i problemi più urgenti della scuola superiore italiana?